邁入21世紀以來的亞洲足壇，「東亞強壓西亞」的歷史卻在25日又改觀了。兩支西亞勁旅沙烏地阿拉伯和伊拉克，在本屆亞洲杯四強對決中，用他們的「足球生命力」，把賽前較被看好的東亞雙雄日本和南韓踢落，造就最後的冠軍決賽改演「西亞兄弟爭霸」。
從千禧年開始，日本先後在2000年及04年的亞洲杯均掄元，並且東亞雙雄南韓和日本在2002年世界盃均創造亞洲佳績，如此成就將西亞諸強比了下去，尤其上屆亞洲杯的決賽雙雄，正是上演著「東亞兄弟爭霸」，如今，局勢再一次輪迴，換由西亞兄弟出頭天。
自1984年以來，亞洲杯冠軍一直被沙烏地與日本兩強所壟斷，他們此後各曾三度奪冠。要區分的話，沙烏地可說是「老霸主」，84、88、96年封王，而日本則是「新勢力」，92年首度奪冠之後，連續拿下最近兩屆冠軍，但本屆信心十足要創造「三連霸」，則遭老霸主粉碎了其連冠夢想。
力擒大熱門日本之後，沙烏地成功地在近7屆亞洲杯有6次闖入決賽，並結束了此前亞洲杯決賽圈3遇日本3次皆負的尷尬紀錄，現在有機會追求他們史上的亞洲杯第四冠紀錄。
球迷更樂道的是，這場沙、日對戰，猶如一場技術流派的經典對決，雙方都屬崇尚巴西風格的亞洲勁旅，現在贏者沙烏地顯然在這樣的對比中技高一籌。
沙、日「亞洲森巴內戰」前，在本屆四強中，日本和沙烏地同樣以進9球為居四強之首，攻擊力之強大不言而喻。此外，雙方的失球分別為4球和3球也充分說明兩隊在防守方面也是可圈可點。當東亞森巴遇上西亞森巴，這場戰後，不能說東亞森巴舞得沒有水準，而只能說西亞森巴更能激起火花。
日本隊給人的最大印象，就是比賽中整體的傳接配合尤為流暢。由於身體素質上的劣勢，日本隊堅決不和對方進行過多的一對一肉搏，將局部的劣勢轉化為整體的優勢，則是日本隊一如既往的精髓所在。比賽中，很少能看到日本隊大步流星般的個人突破，轉而是在局部用多次、耐心的傳球來撕開對方的防線。特別是在中村俊輔的帶領組織下，日本隊的前場進攻的確給人留下深刻的印象。
而沙烏地經過這些年的發展，早已有了脫胎換骨般的變化。以往典型的簡單打法，已被講究速度、追求對抗的先進打法所取代。同時更值得一提的是，在以往個人技術比拚中就不落下風的沙烏地，在巴西教練調教下，原本身高、力量占優的沙烏地球員，在個人技術不僅不比日本隊差，而且比對方更具侵略性。
與老、新霸主對抗相比，另一場準決賽卻讓球迷驚見了血性的伊拉克人，用足球生命力創造了歷史，擊退南韓後，35年來首度勇闖亞洲杯冠軍決賽。
生活在戰火下的伊拉克人，現在用自己的靈魂與軀體在亞洲杯作最好的詮釋。頑強的伊拉克人，歷史性的首次闖入亞洲杯決賽，此前伊拉克在亞洲杯的最好成績是1976年獲得第四名，同時這也是1972年伊拉克首次參加亞洲杯以首次踢進決賽。
沒有人會想到，經歷長年炮火的伊拉克足球，能夠擁有如此強大的生命力，在過去幾年中，他們在各項大賽中的成績穩步上升。2004年亞洲杯進入八強，2004年奧運會進入四強，2006年亞運會進入決賽。這支伊拉克隊堪稱伊拉克足球近年來的黃金一代。上屆亞洲杯上的伊拉克隊參賽球員，大部分是國奧球員，現在這支球隊的球員經過3年之後，已日臻成熟。雖然伊拉克國內戰火不斷，但這並不影響他們堅持比賽、訓練。很多伊拉克球員都是在中東地區的聯賽效力，因此保持了不錯的競技狀態。
伊拉克自小組賽以來令人驚喜不斷，成功逼平東道主泰國，頑強擊敗澳洲。眼下這支伊拉克隊實力不俗，鋒線殺手尤尼斯狀態奇佳，中前場組織調度犀利快速，全隊的整體攻防顯得遊刃有餘、富有朝氣，而中場組織核心卡拉爾、哈瓦爾等人腳下技術出色，善於在兩翼打開通道，及時為尤尼斯輸送炮彈。
伊拉克隊的打法給人一種力量，伊拉克隊為的是國家，他們用必勝的信念來踢比賽。伊拉克隊球員作風頑強，他們每球必爭，顯示了不錯的精神面貌。從整體發揮來看，伊拉克隊要強於南韓，他們控制了比賽的局面，全場，伊拉克都是向前逼搶，沒有退縮，終於讓頑強的南韓倒下。
美加「世界日報」足球專欄作家 何長發
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