本屆亞洲杯足球賽的「大黑馬」，竟然誕生在戰火中的動盪國家伊拉克，從奪冠大熱門澳洲、南韓相繼栽在其腳下，伊拉克不愧為最強勢的黑馬。在伊拉克身上，完全讓人們感受到其激發出的「足球生命力」，憑這股超越實質的力量，讓列強見識了「伊式奇蹟」。
伊拉克足球一直是西亞勢力中一股不可忽視的力量，但由於第一次海灣戰爭，伊拉克足球隨著國家的衰敗而衰落。他們被禁止參加「海灣杯」，連續三屆因財政原因放棄參加亞運會。但足球仍然是伊拉克最受歡迎的體育運動，紛飛戰火中，足球運動的血脈一直被保存。
2000年，伊拉克U19青年隊獲亞青賽亞軍，這是伊拉克足球發展的標誌性事件，他們有了重新崛起的班底。2004年雅典奧運會，伊拉克國奧隊破天荒地闖進了奧運四強，2006年亞運再奪銀牌歸。
身體硬朗，球風簡練是伊拉克足球的風格，也是他們在本屆亞洲杯一路突進的法寶。事實上，他們祖國政局動盪，贏球沒有金錢獎勵，亞洲杯前甚至還開除了兩名內訌球員。但真正到了賽場上，他們卻以捍衛尊嚴為第一目標。
伊拉克隊內曾流傳這樣一句話：「我們國內每天都有人戰死，但從來沒有人在足球場上為國家增添恥辱，就算死，也要有尊嚴地死！」正是在這樣信念的支持下，伊拉克在本屆連擒熱門強隊，現在歷史性首次踢進冠軍決賽，就算最後輸了沙烏地，但本屆的最大亮點已被伊拉克人搶盡光采。
同樣是從「娃娃抓起」，伊拉克足球逐漸復興的時候，包括中國足球在內卻依然徘徊在老路上，這不能不說是一種悲哀。之前，在亞洲杯的資格賽中，中國面對 伊拉克只得一平一負，場上缺少的就是伊拉克人的血性，講白點就是那股「精神力」。
戰亂的伊拉克人沒有錢，據說每個球員的平均月工資僅僅100美金左右，與財大氣粗的亞洲很多國家相比，真是小巫見大巫，但他們依然延續在雅典奧運會、亞洲杯、亞運會的傑出表現，詮釋了足球真正的內涵。
「伊式奇蹟」難得的是，伊拉克隊備戰亞洲杯時，在國內根本找不到場地，確切地說沒有一塊場地是安全的，最後不得不把主場設在約旦首都安曼。他們以前也有漂亮的球場，可是現在上面滿是彈坑，球員在國內訓練時安全得不到保證，只好在國外訓練，亞洲杯開賽前，才在阿曼集中。
仔細瞧瞧，伊拉克隊的球衣款式並不統一，品牌也不一樣。因為動亂他們的裝備得不到贊助商，都是自己買的。伊拉克足協每年為球隊提供的經費才4萬美元。
正是在這樣困苦的踢球環境下，賽前沒有人會想到，經歷長年炮火的伊拉克足球，能夠擁有如此強大的生命力，這幾年他們在各項大賽中的成績穩步上升，2004年亞洲杯進入八強，隨後雅典奧運會闖入四強，2006年亞運會進入決賽。這支伊拉克隊堪稱伊拉克足球近年來的「黃金一代」。
現役這批從奧運隊磨練成長的伊拉克球員，經過三年之後，已日臻成熟。雖然伊拉克國內戰火不斷，但這並不影響他們堅持比賽、訓練。由於國內局勢動盪，在伊拉克境內踢球還是不安全，所以伊拉克好手大多在卡達、阿聯大公國和沙烏地等中東地區聯賽效力，藉以保持競技狀態，稍加整合便能在亞洲杯踢出一定的戰力。
伊拉克隊完美的向人們詮釋了什麼叫做拚搏精神。他們拿出玩命式的架勢，極力的彌補技術上的不足。比賽以來，球迷都看到伊拉克隊玩命般的防守，玩命般的鏟搶。為的是國家榮譽，用必勝的信念在踢比賽。球員作風頑強，每球必爭，顯示了不錯的精神面貌。
伊拉克球員憑這股精神力，讓他們在場上爆發出了更強大的戰鬥力，連頑強的朝鮮族也甘拜下風。戰爭讓伊拉克人困苦不堪，但足球卻讓他們長生不息。
看到伊拉克的境遇，自然會連想到去年世界盃的非洲新銳象牙海岸，他們同樣是在充滿混亂和戰爭的國度裡，也同樣是唯有足球才能帶給他們快樂，足球的魅力，讓戰火中的國家，更能感受到民族的團結與國家尊嚴的神聖偉大。
美加「世界日報」足球專欄作家 何長發
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