敬愛的侯老牧師蒙主榮召 永懷這段45年前跑出來的異國老情誼
此刻與妻小還在大陸武漢旅行，不幸接獲遠從美國傳訊過來，我們一家人敬愛的侯老牧師在5月8日已蒙主榮召了，享年94歲。原本我們一直期待著今年六月間，能夠如侯牧師生前告知的再次計畫飛來他的「第二故鄉」寶島台灣相會，如今，我們卻與侯牧師天人永別，此刻，腦海裡一再浮現侯牧師生前來台時，我們一家人與他的美好相處時光，一股懷念心思湧上心頭。
2024年5月23日，與妻小從張家界轉到武漢，卻在返國前一天，接獲侯牧師兒子安德瑞利用FB傳來的消息，告知老人家已在5月8日離開了我們。
安德瑞來信說著：
「長發希望你一切都好。我想讓你知道，我父親沒能撐過五月，也沒能參加下個月我們在俄克拉荷馬州舉行的聚會。5月8日，他出現呼吸困難，前往急診室。當天結束時，經過吸氧等治療後，他就過世了。就在他過世前幾天，他再次告訴我他想去蒙古。他知道光是去餐廳就已經很累了，但這並沒有澆熄他對更多旅行的熱情。
所以我們很傷心，因為他沒有留下來，但沒有那麼傷心。儘管他很快樂，但他確實厭倦了生活。六月我們都到齊後我們就會舉行禮拜儀式。他在當地教會就是舉行禮拜的地方。俄克拉荷馬城的一間華人教堂將參與其中，並可能參加墓地儀式。你是他在台灣最老的朋友之一，他一直說要多去一趟台灣，但他也知道自己真的很容易累。」
接獲安德瑞的消息，確認侯牧師還是隨著歲月老去，自然走了，從之前，生前一直關照發哥的劉秉才老師，顧懷祐董事長等長輩相繼離開後，如今這位45年前在台中老家因慢跑結緣，而跑出來的異國「忘年之交」，曾經留下我們一家與侯牧師家人的老情誼。
什麼是我們人生中的老情誼？簡單說，就是與發哥一家人互動良好，未必常見面，但彼此會把我們家人放在心上的老朋友們。
因為我們家小菩薩跟人家不一樣，她的世界裡都是善良的好人，能接納她的人，都有顆善解包容的愛心，有這樣的情愫在，才會自然與我們一家人互動良好，保有彼此之關懷情誼。
回憶起這段跑出來的「忘年之交」侯理樂牧師，從45年前發哥剛退伍返老家台中，在台中省體育場晨間慢跑中，結緣了這位從美國來侯牧師，後來我結婚生女，我們一家人與侯牧師家人一直保持彼此關懷的深厚情誼。
侯老牧師早在1966年即踏入台灣這塊他原本陌生的土地，開始從事台灣浸信會神學院的傳教授課，直到1998年才正式在台灣退休，先後在台灣深根長達32年時間。侯牧師生於1930年，人生超過三分之一的歲月，都是在台灣渡過，他一直以台灣是他的「第二個故鄉」自居。
1979年夏天發哥與侯牧師因慢跑結緣於體育場，後來他退休返美，好幾年前侯師母先蒙主恩召，而年逾90高齡的老牧師原本仍期待疫情過後，還有機會再飛來台灣探望老朋友，我們也彼此都禱告主賜平安喜樂。如今，侯牧師是在主榮召中安祥走了，雖然不捨，也遺憾此生我們再也見不到敬愛的侯牧師，但在我們一家人的人生中，侯牧師永在我們的心中。
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