發哥人生與足球痞客邦

●聖誕夜過後，新年前夕，英超聯賽熱戰兩輪，「紅魔」曼聯一路勝出，將領先第二位的衛冕軍切爾西拉開6分差距，相信紅魔教頭弗格森，最不願讓「耶誕冠軍不等於英超冠軍」的魔咒，降臨自己身上。

在弗格森的8個英超冠軍中，有5個是以非聖誕冠軍身分奪取的。曼聯上一次奪冠還是2002-03賽季，當年的聖誕冠軍就是被阿森納奪得，曼聯落後阿森納7分之多。但是憑藉耶誕節過後的15勝3平戰績，弗格森得以第8次開啟香檳慶祝英超冠軍。而弗格森最近一次奪得聖誕冠軍還是2003-04賽季，但最終英超奪冠的卻是阿森納。

聖誕冠軍

未必是英超冠軍

歷史告訴大家，在過去的14個英超賽季，只有曼聯、切爾西、阿森納和布萊克本奪過冠軍榮譽，但聖誕冠軍的球隊呢？卻有7支之多。在這些聖誕冠軍中，只有3支成為了最終的幸運兒，其中包括曼聯3次、切爾西2次和布萊克本的1次。尤其在切爾西請穆里尼奧到來前的12屆英超，只有4次聖誕冠軍登頂英超，成功率僅為33.3％。難怪弗格森對聖誕的定義是：現在是英超冠軍爭奪戰的真正開始。

衛冕的切爾西，在這個賽季陷入困境，不僅是不能成為聖誕冠軍，而且在被老闆阿布強制塞舍甫琴科進主力陣容後，教頭穆里尼奧的自尊受損。泰晤士報就認為，切爾西近來頻繁用高薪鎖定球隊球星，目的就是為了防止本賽季結束穆帥走人後會帶走一批重臣。

然而，弗格森的紅魔也曾在4年前的此時，逆轉奪下聯賽錦標，是英超成立以來的第三次逆轉（另兩次分別是曼聯1996年反超紐卡斯爾，阿森納1998年越過曼聯）。

本賽季從起跑到現在冷門迭出，意外之多令人目不暇接。誰能預見利物浦和阿森納僅賽半程就要退出奪標行列？誰能料到博爾頓和朴茨茅斯會加入爭奪聯賽第四的行列？

曼聯重生

歸因弗格森智慧

曼聯的重生，固然間接得益於切爾西宏觀運作上的變化，但最根本的兩大因素在於弗格森運籌帷幄：放走范尼修正打法；強留C·羅納度帶來變化。

最近由衛報披露的阿布專訪中，他的片言隻語證實了切爾西在球隊建設上的決策性轉向，是導致該隊目前處境困窘的根本。穆里尼奧的足球哲學和阿布的審美追求迥異，前者但求高效率帶來的無情殺戮，並不注重場面的優雅，這是21世紀足球的潮流。而阿布是個純粹的球迷，他希望看到曼聯主場擊敗皇馬的史詩能由自己的財富複製，他效仿當年貝魯斯科尼的巨星政策，夢想將切爾西帶到米蘭在足壇的高度。那一刻他決心擁有巨星，即使舍甫琴科和巴拉克年近30也在所不惜。但是，能來且願意來切爾西的巨星不多，來了也未必管用，這個擔憂被半程的成績證實了。

歷史沒有假設，范尼不走曼聯是否一定無為？誰也沒有答案。但從薩哈的進球、曼聯取勝的場面以及全隊進取的態度，人們至少可以推論出———曼聯沒有范尼不受影響。弗格森絕情地逐客，不僅在當時需要極大的勇氣，更是他在足壇浸淫多年的經驗和執教智慧的結晶。從場面上，曼聯讓薩哈領銜鋒線，輔以魯尼和C.羅納度在兩翼呼應，打法上回到了范尼加盟前的時代。薩哈、魯尼和C羅的進球平均而穩定，球隊無需過分依賴某個球員的發揮，人人可成英雄，這才是曼聯的精髓。

C羅建功

曼聯奪冠重要元素

弗格森強留C‧羅納度這個決定，與放走范尼共冶一爐，立刻發生奇妙的化學反應。多數曼聯擁躉對C‧羅納度加盟以來的華而不實早不耐煩，借「魯尼世界杯被逐」趕走葡萄牙人順理成章。但弗格森堅信C羅將是激勵全隊發揮的關鍵，他的即興發揮和不可捉摸，是打破場上平衡的催化劑。他迄今12個進球全部來自聯賽，照目前的勢頭，下半程只要再貢獻這個數的一半，就將給予曼聯奪冠莫大的幫助。何況他的貢獻不僅是進球，他的突破帶來場上態勢瞬間的失衡，是打破密集防守的鑰匙。

英超前兩個賽季，切爾西都從聖誕冠軍變為英超冠軍，而曼聯能否從「勝」誕挺進最終冠軍？現在唯一可以確信的是，曼聯在賽季下半程，已找到奪取最後勝利的元素。

美加世界日報足球專欄作家 何長發