全球每四年必瘋狂一次的世界盃足球賽剛過，大中華的球迷也不落人後，跟著追逐這全球的瘋潮，足球對於咱們華人尤其是廣東人，更是具有引以為傲的理由，因為，大陸廣東曾誕生了一位被評為「世界五大足球王」之一的李惠堂。
「看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂」，這是上世紀20年代在上海流傳的一句話。李惠堂是中國早期足球界的大明星，一個足球佬能和京劇大師梅蘭芳相提並論，可見他紅的發紫。
德國人評選的是世界球王，不是亞洲球王，德國人是很傲慢和講原則的，他們不會只為你們亞州評選球王，他們會因為同情而給中國四川的地震捐款，但決不會因為同情或尊敬而給你像世界球王這樣的榮譽，你要想入選就必須有過人的技術，李惠堂能入選，就說明他本人的技術是達到了世界球王的要求，而不是因為什麼同情或尊重，因此李惠堂就是世界級的球王而不只是亞洲球王而已。
李惠堂於1905年9月18日出生於香港，祖籍為廣東省梅州五華縣的粵籍客家人。從17歲開始足球成名，1928年被亞洲足聯評為「亞洲球王」，1976年8月13日，聯邦德國「環球足球雜誌」組織世界球王評比活動，李惠堂與來自巴西的比利、英國的馬修斯、西班牙的斯蒂法諾、匈牙利的普斯卡斯一道被評為「世界五大球王」。他一生獲得了50多個榮譽稱號、100多枚獎章和120多座獎盃，在那個動盪的年代，用自己的雙腳譜寫了一個個傳奇。1979年7月4日，李惠堂因心臟病、糖尿病逝世，享年74歲。
他17歲成名，42歲掛靴，每場比賽幾乎都有進球，25年一共進球1860多個。他的足跡遍及歐、亞、澳三大洲，在那民國時期，足球運動的黃金時代，幾乎就是李惠堂的時代。
他以頑強的拚搏、高超的球藝贏得了「亞洲球王」的稱號，1976年，德國一家權威的足球雜誌社經過評選，更將比利、馬修斯、斯蒂法諾、普斯卡斯以及李惠堂並列為世界五大球王。李惠堂在祖國生死存亡的危難關頭，用球技和球德維護了民族尊嚴。
中國人靠李惠堂擺脫「東亞病夫」惡名
20世紀20年代的中國，掀起了一股勢不可當的足球旋風，從1915年到1934年，中華民國足球隊在遠東運動會的19年間，連獲9屆足球冠軍，其中從第2屆到第8屆，更創下過蟬聯7屆的冠軍紀錄。
那時的中華民國在亞洲已經沒有對手，而國人對於足球的喜愛已經到了瘋狂的地步，1923年18歲的李惠堂隨南華足球隊遠征澳洲。到澳洲訪問的時候，到處貼滿了廣告，畫的中華民國的足球隊，隊員個個骨瘦如柴，這樣的球員怎麼能夠跟澳洲打？就是侮辱中華民國球隊。
當地一家報紙刊登出一幅漫畫，畫中南華隊員排成一列，形容憔悴、瘦骨嶙峋、拖著長辮，酷像鴉片煙鬼步入球場，標題為「明天中華民國足球隊登場之前瞻」。中華民國球隊由李惠堂掛帥，看到報紙，個個都很氣憤，摩拳擦掌，心想一定要打敗澳洲隊。
在雪梨對澳洲足球勁旅新南威爾斯隊的比賽中，李惠堂一人連中三球，獲得當地頒發的特別金質獎章一枚，澳洲報紙也以紅色大標題打出了「亞洲球王李惠堂」。
這場比賽使中國人擺脫了「東亞病夫」的惡名，也讓李惠堂贏得了「亞洲球王」的美譽，而李惠堂這樣精湛的球技和他幼年的苦練是分不開的。
幼小踢球歷程傳奇多
李惠堂，字光梁，號魯衛，4歲那年，隨母親從香港回到家鄉五華縣錫坑鄉老樓村居住。根據老人回憶講，李惠堂從小不但喜歡踢球，更主要的是他苦練基本功，李惠堂家裏面種了兩顆柚子樹，柚子結了籽，李惠堂就摘下來當皮球來踢，結果兩顆柚子樹結的果子都被李惠堂打完了，打完了以後，他就用布紮個布團當做皮球，上下山來回地踢。
由於家境貧寒，買不起足球，他只好用柚子當球光著腳丫子苦練，上學和放學回家的路上都盤球走路，這不僅磨練了他的意志，而且提高了帶球技術。經過幾年的鍛煉，他的身體日見壯實，球技過人。
在家鄉課餘常與小球做伴，把家門口的狗洞當成球門練球，與同齡人在草坪對賽，李惠堂的一生與足球結下不解之緣。
10歲左右，李惠堂回到香港。 1921年考入足球運動比較普及的皇仁書院，接受了比較系統的足球訓練。
1922年，年僅17歲的李惠堂被選入香港最有名氣的足球勁旅南華隊，出任主力前鋒。他身高逾180公分，速度快，動作敏捷，控球技術尤為出色。球在他的腳下，對方兩三個人圍上去也難以搶走。他的射門技術更是令人叫絕，不管什麼位置、什麼角度，他都能左右開弓，球出如矢，力拔千鈞。他的倒地臥射更是一大絕招。
1922年夏天，李惠堂代表南華隊參加香港甲級足球聯賽，出任左內鋒，因其球藝嫻熟刁鑽，出神入化，常有驚人之舉，香港球迷稱之為「球怪」。
1923年5月，李惠堂第一次代表中華民國足球隊參加日本大阪舉行的第六屆遠東運動會，中華隊獲冠軍。18歲的李惠堂在4場比賽中初露鋒芒，名聲大振。從此開始了他獻身國家足球的光榮生涯。
同年8月，李惠堂隨南華遠征澳洲，與全澳冠軍新南威爾斯隊交鋒。開場僅5分鐘李惠堂就梅開二度，這場比賽他一人獨中三元，轟動了整個澳州。澳州當局專門授予他金質獎章。香港當地報刊以特大號標題，稱李惠堂為球王，並有「萬人聲裏叫球王，碧眼紫髯也頌揚」的詩句。
20年代的上海，足球命運完全操縱在外國人手裏。1925年，年輕的李惠堂懷著強烈的愛國熱忱，與自己青梅竹馬的鄰居廖月英從香港來到上海，決心要與外國球隊較量。
李惠堂在上海期間，正值自己足球技藝的巔峰狀態，由於球藝出眾，22歲即被上海復旦大學足球隊聘為教練。隨後，又參加上海樂華足球隊，戰績顯赫。1926年，李惠堂率樂華足球隊參加上海舉行的史考托杯足球賽，以4比1的懸殊比分大勝蟬聯9屆冠軍的英國獵克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的紀錄，使李惠堂在綠茵場上的威望大增。洗雪了「東亞病夫」的恥辱，為中國人民出了氣，為中華民族爭了光。
1927年，李惠堂所在的球隊如日中天，相繼榮獲西聯甲組聯賽、首屆高級杯賽和中聯甲組聯賽的冠軍，李惠堂成為大名鼎鼎的一代球王。同年，李惠堂率樂華隊在遠征東南亞國家中，屢建奇功，特別是率隊出戰菲律賓，戰績彪炳，載譽而歸。
李惠堂球風正派，腳下功夫深。一次，他在與英國海軍球隊比賽時，球剛過中線，就拔腳怒射，球竟穿過好幾個英國選手的人叢，像精確製造的導彈一樣鑽進網窩。還有一次與西人聯隊對陣，他一人從後場盤球，接連晃過四五個前來阻截的對手，一直把球帶到對方禁區，從容起腳，把球攻入門裏。這種球藝堪與歐美球王馬修斯、比利和馬拉度納相媲美。
李惠堂更為國家隊帶來一次又一次的榮耀。1923年入選中華民國代表隊，分別於1923、1925、1930、1934年參加了第六屆、第七屆、第九屆和第十屆遠東運動會足球賽，4次都為國家奪得冠軍。
李惠堂1931年返回香港，加入南華足球隊並擔任隊長。1931年，國際奧會承認「中華全國體育協進會」為國際奧會會員，使我國體育健兒有機會與其他國家的足球運動員進行切磋、交流。
由於當時的國民黨政府財力困難，1936年為參加柏林奧運會足球賽，李惠堂和足球隊只能自籌資金，提前兩個多月出發，靠沿途比賽的門票收入作為參加奧運會的費用。李惠堂和隊友沿途進行了27場比賽，取得了23勝4平的戰績。他們省吃儉用，一路風塵趕到柏林。但由於一路征戰，球員已疲憊不堪，到奧運會比賽時，以0比2負於英格蘭隊，首輪即遭淘汰。
傳說李惠堂的球速最快曾達到駭人的每小時98公里，一腳曾經踢破球網，也曾經踢死過人。
1941年南華隊到馬來西亞出戰檳城軍聯隊，以11比0大勝，李惠堂踢進7球，其中一球把網射穿了。至於踢死人一事絕對沒有，1939年他隨南華隊遠征印尼，在雅加達出戰巴城聯隊時，李惠堂主罰一個強有力的自由球勁射，對方一位荷蘭籍球員用頭硬頂，當場昏倒，26小時後才清醒。還曾有一次射向洋將守門員懷中，守門員收腹不及，頓時昏迷倒跪在地，還被誤傳他踢死人。
李惠堂橫掃東瀛 令日本媒體又驚又氣
李惠堂17歲回到香港，加入了香港南華足球隊，1923年李惠堂被選為中華民國足球隊主力隊員，赴日本參加第六屆遠東運動會，在中日決戰中，5比1橫掃日本隊，此後李惠堂先後在香港、上海等地的南征北戰以及出國比賽中披荊斬棘，開啟了中華民國足球的黃金時代。
李惠堂被香港的球迷稱為「球怪」，他的球藝嫻熟刁鑽，出神入化，常有驚人之舉，他有兩大絕招，一個是他喜歡在離球門三四十碼遠處發炮，而且不用完全拉滿弓就射出，他的球又準又刁，還有一招是臥倒射球，一般人倒地之後踢出的球，總是欠準確，但是李惠堂的臥射有如冷箭，往往一箭定江山。
1913年至1934年，遠東運動會共舉行了10屆，除了中華民國第一屆獲得亞軍，在21年間，中國隊連獲9屆足球冠軍。1923年的第六屆遠東運動會在日本大阪舉辦。日本人以為穩操勝算，準備洗雪前恥，不料又以1比5大敗虧輸，又驚又氣的日本媒體，紛紛印發號外，沮喪之情溢於言表。
上海的申報將日本媒體的號外傳回國內，把標題翻為「中國足球鐵軍，堂堂十年連勝」，大勝日本的喜訊流傳甚廣，使中華民國足球隊在亞洲體壇內獲得「鐵軍」的稱號。
1968年前蘇聯大軍入侵捷克，武力鎮壓民族運動，弱小的捷克軍無力抵抗，但是在當年冬季奧運會的決賽期間，前蘇聯冰球隊以四比五輸給了捷克，捷克舉國歡慶，報紙頭條標題是「蘇俄坦克開不進冰球場」。
中華民國足球隊對日本隊的不敗記錄，也讓「甲午戰爭」以來，備受壓抑的中國人在體育場出了一口惡氣，足球也成為中國參加1936年柏林奧運會的最大希望。
柏林奧運會結束後，中華民國國術團和足球隊應歐洲各國的觀摩邀請，分別開始了歐洲之旅，在英國踢完球，英國人以年薪八千英鎊，折合當時約中國六萬四千塊大洋，請李惠堂留在英國踢球，李惠堂婉言謝絕。
30年後，1966年世界盃足球賽在倫敦舉行，時任國際足總副會長的李惠堂再赴歐洲，頒獎時就坐在英國女皇身後，賽事結束，英國女王贈給李惠堂一枚勳章，這是世界著名球星都難得的殊榮。
李惠堂兼具文人傲骨與運動家風骨
作為中華民國足球的代表人物，李惠堂另一個貢獻是足球的教育理論。1928年，23歲的李惠堂自費出版了『足球』一書，是第一位足球運動員著書立說。李惠堂學識不淺，一生另著有『球圃菜根錄』、『足球經』、『足球規律詮釋』、『足球登龍術』、『我與足球》』等書。
李惠堂對於培養人才、踢好足球進行了深入的分析，李惠堂認為足球是最易入門，最容易舉行，最經濟的運動，所以學習的人就多。
他在理論著述中有不少創見，如普及與提高的關係、足球技巧熟練與常習的關係、技巧全面與單項的關係、足球基本技巧在球場上的地位、智與力的關係、集體和個人的關係、士氣高低與勝負的關係、最後幾分鐘與勝負的關係等等，都作了很富哲理的闡述，分析透徹，到了今天還很有現實指導意義。
1937年夏天，李惠堂率南華隊遠征南洋各地，在印尼的一場比賽中，下半場結束前三分鐘，南華隊以1比0領先，為了想多贏一球，李惠堂在距離球門十五碼左右，正舉腳射門，對方後衛右腳惡意鏟踢，李惠堂當場倒地，再也站立不起。進醫院檢查結果是，左腳脛骨被踢斷，按當地的法律要給肇事者判刑，李惠堂對前來取證的警長表示寬恕他，令警長很感動，第二天對方後衛手捧鮮花，到球王病榻前悔過道歉，感激涕流。
李惠堂在二十多年的足球生涯中，馳騁角逐不止千百場，他所率領的球隊，三次被國內其他球隊挖角，但是他一直堅持為原球隊效力，對於被挖角的人照樣友誼往來。
還有在香港、上海、印尼、法國和英國等足球機構，以重金聘他，都一一被球王婉言謝絕，因此他被社會上譽為既有讀書人的傲骨，又有運動家的風骨。
拒絕為匪效勞 足球義賽籌款抗日
1937年抗日戰爭全面爆發，中國內地戰火紛飛，整整一年又一個月，傷勢痊癒後的李惠堂重披戰袍，出現在香港賑濟內地災害的賽場上，雄風依舊。
1941年12月25日，太平洋戰爭爆發，香港淪陷，次年春天，汪精衛為慶祝偽滿建立十周年，特命外交部長褚民誼和宣傳部長林柏生聯名給李惠堂致電，擬派專機接李惠堂和南華足球隊到南京和滿洲各地巡迴表演，並留在南京主持體育政務。
李惠堂聽了以後，出了一身汗，很怕很怕，他不願意為汪精衛效勞，現在又派專機來，那怎麼辦呢？最後他考慮，反對他又不行，那就走為上策。
李惠堂不願做亡國奴，以藉機到澳門比賽之由，輾轉回到內地。為了避開日本人和汪偽政權的追蹤，李惠堂決定率領南華隊去澳門訪問，藉此機會逃離香港，返回廣東老家。從澳門去廣東的只需7個小時的車程，但因為天氣和船舶的緣故，一路周折不斷，李惠堂竟漂了將近一個月的時間，才返回廣東五華錫坑老家。
一路上多方朋友相助，在桂林時更是受到李濟深的款待，離桂途中，他寫了一首感懷詩，「世亂時虞曆萬難，今朝脫險向長安。桂林山水迎人笑，我正飄零意未寬。」回到家鄉後，他在田野鄉村過著簡樸的生活，並在家門口貼上了一幅對聯，「認認真真抗戰，隨隨便便過年。」
1942年，他與家鄉人組建了五華足球隊，到梅縣與強民隊對壘，結果以1比3禮讓強民。第二年，李惠堂邀請香港甲組高手，以航建隊名義，與強民隊比賽。通過這兩次比賽，對「足球之鄉」梅州的足球運動起了一定的推動作用。爾後，李惠堂到桂林組織廣東足球隊，參加所謂四省元首杯足球賽。他先後在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽，籌集款項，救濟戰孤、難民，支持抗日救國。
當時政府安排他到五華縣糧倉做主任，另外在公路處還兼了職務，在維持生計之餘，李惠堂依然沒有放棄他所熱愛的足球，回到家鄉後不久，他先後組織五華足球隊和航建足球隊，兩次訪問梅州、興寧、韶關等地，到各地巡迴比賽，推動了山鄉體育運動的發展。
1942年，回應宋慶齡慰問抗日傷病員，那時候黃河決堤，所以災民非常多，當時國民黨政府號召李惠堂舉辦足球義賽，義捐。韶關義賽之後就到了桂林、南寧、四川整個大後方，義賽踢了138場。為了響應宋慶齡發起的黃河決堤救災和慰勞抗日戰士號召，李惠堂舉辦足球義賽宣傳活動，收入全部捐給救災，慰勞傷兵、孤兒等之用，更留下「海角歸來奔國難，名成獻藝賽頻頻」的詩句。
42歲告別賽超猛
民國時期的國家動亂，足球運動是一種奢侈運動，不是平民百姓都能隨便參與的，當時球隊所有物品都要從外國進口，包括球衣、球襪，一雙好球鞋要幾十塊大洋，一個比賽足球要幾百銀元，而一場球的門票只賣幾毛錢，所以球員踢一場球只發兩毛錢車費。
但是一家子一天的生活費也得一塊大洋，所以足球隊員踢球不能掙飯吃，就連球王李惠堂到了上海之後，也得先到靜安寺路華安保險公司兼職養家。
回到家鄉之後，李惠堂也在五華糧倉做糧倉主任以及在公路處工作，才能解決一家人的生計問題，日本投降之後，李惠堂由原籍回到香港，還是效力於南華足球隊。
抗戰勝利之後，李惠堂從內地返回香港，繼續效力母隊南華隊。1947年秋，李惠堂率南華足球隊到東南亞訪問，與泰國、新加坡等國足球隊比賽十場，場場告捷。回到香港後，李惠堂參加了香港對上海的一場足球比賽，已經42歲的他仍勇猛異常，接連攻入數球，結果以5比1戰勝上海隊，這場比賽也成了他的「掛靴告別賽」。
大中華的足球經歷了很多的曲折，這個曲折大家都清楚，特別是文革中，中國的體育運動停了很多年。文革後，重新恢復，重新調整時，又經歷了一些體制改革的挫折，所以至今為止，中國體育應該說總體發展很好，但足球確確實實令大家頗有失望之感，從這個角度來看，當年李惠堂的足球成就，確實是值得我們認真去回顧的一代傳奇人物。
李惠堂成就之後 中國足球命運坎坷
從1923年18歲代表中華民國參加遠東運動會，到1947年李惠堂作為隊長，參加的最後一場比賽，李惠堂在球場上度過了25年的時間。
他的掛靴意味著中國足球李惠堂時代的結束，此後中國足球命運坎坷，黃金時代自此一去不復返。
見多識廣的足球生涯，使李惠堂勝讀萬卷書，雖然14歲便走出校門，但是他不僅能用流暢的英語發表演講，也能用中文填詞做詩，後人更為敬重他的體育道德和愛國情操，李惠堂能腳踢足球，手著文章，朋友們打趣說他是手腳萬能的「怪傑」。
1948年李惠堂赴英國羅布雷受訓四個星期，獲得英國足球總教練的文憑，回香港後他創立了華人足球裁判會，蟬聯6屆主席。同年他擔任中華民國足球隊教練，率隊出征倫敦奧運會，當時中華民國在打內戰，出征奧運註定是一場悲憤莫名的旅途。同年獲國際足總國際裁判證書，成為中國第一位獲得國際裁判資格的人。更在1954和1958年還率領中華民國足球隊奪得第二屆、第三屆亞運會足球賽冠軍。
共產黨統治中國大陸之後，抗日名將賀龍做首任體育部長，寫信邀請李惠堂出任中國國家隊男足教練，由於種種原因沒能成事。1951年香港麗的呼聲電臺聘請李惠堂做顧問，兼體育節目播音評述員。美國之音電臺請他當體育評論員。
1954年李惠堂當選為亞洲足球聯盟秘書長。1965年，他更當選為國際足總副會長，1966年也升任亞洲足聯副會長，至今還是世界足壇上華人享有的最高榮譽。
球王李惠堂身為廣東省梅州五華縣的粵籍客家人，他一生的足球成就，還有他忠貞愛國的情操，不再只是咱們廣東人的驕傲，至今更是全球華人的足球之光。
(本文刊載於2010年12月出刊之「五華同鄉會」年刊，蒙藍蔚台兄引荐在此致謝)
圖說：當年球王李惠堂英姿以及球王家鄉為他立銅像落成。〈相關連結請點入〉
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