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今天是上天恩賜的機緣,讓我們與忘年之交的異國老牧師侯理樂在台北喜樂再相會。侯牧師是位與台灣結緣逾半世紀的美國籍老牧師,民國48年即來台灣深耕傳教,1998年退休後,才回美國老家奧科拉荷馬州。一度失聯後,5年前上天讓我們再聯繫上了,上帝保佑讓已84歲的侯牧師身體健康,還能獨自長途旅行回台灣探望老友,每次相逢總是個緣份,更是個感動,溫馨滿懷。老友相聚就是福,感恩老天讓我們如願再相見。
跑新聞是伴隨發哥前半百人生的生活重心,但一段深植我這一生的「忘年之交」,卻是真的「跑出來」的情緣,我與在台深根半世紀的侯老牧師,從1979年我退伍回台中老家便結緣了。熱愛台灣這塊土地的侯老牧師,平凡中傳播了他對世人的愛與無形的善緣循環。人生一半的歲月,都是在台灣渡過,他一直以台灣是他的「第二個故鄉」自居。
說得一口字正腔圓中國話的侯牧師,在台灣可說桃李滿天下,也由於他對人親切友愛,台灣從南到北,從西到東到處都有他的老少好友,他是一位看來不像牧師,更像一位和藹可親的長輩,好像就是你我身邊的老朋友一樣。
我與侯牧師結識於1979年夏天。剛服完兵役回老家台中後,仍保持在軍中養成的慢跑習慣,正因清晨到當時還稱台中省立體育場跑步,才有機緣與侯牧師認識。
侯牧師不是跑步行家,但他深知運動對人的重要,他對之所以要每天慢跑的解釋,說我們人每天都得洗澡,而跑步就是一種「體內洗澡」,身體要洗清,但體內也需要清洗,藉跑步出汗讓體內更活絡起來。
身為耶穌基督的傳教牧師,但與侯牧師相處,完全不曾感受到被他「置入性行銷」要信奉耶穌基督的壓力,他都以關心朋友的思維,在與週遭的友人建立情誼,從不主動說教,但你有需要時,他一定會為你幫助,不是他能做到的,他一定會為朋友禱告,祈求上帝賜福,指引道路。
侯老牧師退休16年了,現在美國老家奧科拉荷馬州獨居,老伴侯師母在前年已奉主恩召後,侯牧師身邊少個伴顯得孤單,他的三個兒子與一個女兒有各自家庭,大兒子查理在澳洲伯斯,二兒子湯姆娶印尼姑娘現長住新加坡,小兒子安迪娶北京姑娘住在加州。因此,侯牧師總會在一段時間後,出遊外地探望兒女,而每回到澳洲前後,一定會路過台灣探望他很多的老朋友,侯牧師非常珍惜與這些台灣老朋友的情誼,他更關懷著與他有濃厚感情的六龜孤兒院。
侯牧師退休後,2005年我們相見過後,發哥因搬家,電話變更而一度失聯,直到2009年年底他再入境台灣時,上帝終於讓我們如願重逢。道別一刻,我們相約每年再相會,遺憾的是,侯師母等不及再見,於2012年便隨主恩召上天堂了。
去年春天,發哥一家在高雄再見侯牧師感觸很深,因為過去一直都由侯師母相隨而行,很遺憾,侯師母在前年八月五日因病隨上帝召喚而去,她與侯牧師結婚59年來,幾乎無時無刻都會伴隨在侯牧師的身邊,兩人恩愛形影不離,去年,侯牧師走出喪妻之痛,59年來第一次孤獨一人來他到第二個故鄉台灣。看到侯牧師的樂觀、且身體還硬朗,我們相信侯牧師的新願,他還要再回台灣看望老朋友,一定沒問題的。
如今,侯牧師真的又一個人長途旅行回來台灣了。今天與候牧師小聚時他自我解嘲說,這可能是最後一次回來台灣了,因為他覺得年歲已老,不知能否再一人出遊,並且他的兒子也不放心讓他一人長途旅行了。人生摰情難得,但願侯牧師依舊健康活百歲,也願藉由侯牧師的禱告,祈福大家平安、健康、順心、喜樂、和諧,且福慧雙修。總之,再見就是福,真是感恩!
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