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清明節是慎終追遠的日子，一些血腥的弒親慘劇，讓社會受到很大的震驚，清明節正是一個社會集體反省的時刻。《論語．學而篇》曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣。」就是虔誠地祭祀遠代祖先，追念前賢，社會就可厚德。所以儒家是講究從慎終追遠而致孝道的。所謂「孝悌也者，其為人之本與」、「生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮」。孔子藉追思祖先的祭祀行為來建立德行，祭拜的目的是在「孝」，透過這些祭祖的禮儀，教育子孫關於孝順的觀念。

中國人祭祀祖先的歷史由來已久，早在上古時代就有帝王、諸侯祭祀宗廟的儀式，到春秋時代孔子的墓祭，這些都屬於貴族所特有的。到秦漢以後，貴族制度式微，才有一般民眾到祖先墳墓祭祀的習俗。因此政府在民國二十四年明定清明為民族掃墓節，台灣自農業社會轉型為工商社會後，許多舊時的習俗都漸為人們所忽視，但清明掃墓卻仍深受重視，各地墓園在清明前後，祭掃活動進入最高潮，山頭盡是掃墓人群，政府亦會舉行中樞祭典，充分顯示中國人不忘本的精神。

佛教也是重孝的，孝親之行的經典故事不勝枚舉，如有名的《地藏經》、《盂蘭盆經》、《父母恩重難報經》等，就是闡揚孝道的經典，其他三藏十二部之中，也經常可看到佛教的孝親思想。

「孝」的意義是什麼？基督教雖嚴禁「祭拜」祖先，但也是主張行孝的，箴言二十二章二十八節說：「你先祖所立的地界，你不可挪移。」摩西十誡的第五條說：「當孝敬父母，使你的日子在耶和華你神所賜你的地上，得以長久。」以弗所書六章一～三節更說：「作兒女的，要在主裡順從你們的父母，因為這是正當的。」

偏差弒親只是極少數，台灣是個講孝也懂孝的地方，清明節在慎終追遠之際，讓我們心存孝道。星雲大師說：「孝首重在順，要體貼親心，聲色柔順，切不可不耐煩與嫌煩。孝順要及時，行善也要及時。」