今天陪妻小赴內湖三總醫院，在大廳等候時，看到這樣的畫面，一對年過九十高齡的老夫老妻相伴到醫院醫檢，老奶奶已95歲，推著坐在輪椅上也已92歲的老爺爺，看他們動作遲緩，發哥自然迎前協助這對老夫婦到椅子上就坐休息，並與他們即興聊著天，隨後協助他倆出大廳叫計程車離去。看著他們仿佛照應著當今老年化社會的縮影。
這對老夫妻雖有子女，但各有工作家庭無法隨時陪伴照料，因此經常倆老攜手去醫院報到。老爺爺是軍人退休，年老膝蓋不行了，所以到了醫院都藉輪椅坐著，由老奶奶推著進出，我問他們如何來醫院?老爺爺說都是搭計程車來回，車資要花七百多元，我心底想，雖無子女家人陪同，應該退休了還有不錯的生活費支配，才能經常叫計程車來去醫院吧。
類似這樣的老夫老妻，萬一身邊無親又無錢怎麼辦呢?那位老爺爺還半開玩笑說著年紀大了沒用，有時想與老伴自殺算了，隨即自己樂觀地笑笑面對老年人生。
此景讓我想及去年日本有位作家出了本書叫「下流老人」。裡頭點出了如果你沒有五萬月薪，如果你對自己的健康沒有充分的把握，如果你沒有長期良好的社交關係，那麼，無論你現在幾歲，你未來注定會變成「下流老人」。
如果有一天，我們因此無法自食其力，能做些什麼扭轉局勢？
「下流老人」是日本最新出現的一個名詞，「下流」，指的是在社會底層，過著中下階層生活的人，下流老人，就是過著中下階層生活的老人。日本近年來出現了大量過著中下階層生活的老人，而且未來會只增不減，因此出現了這個名詞。
書裡寫著老後景況更可能是：
健康只是一種願望，不會是實況。
老後可由子女奉養。但實情是，子女可能連自己都養不起。
若是需要照護，就住進安養院度過餘生。但屆時安養院可能一般人根本住不起。
只要現在有一般水準的薪水，退休金便可保老年無虞。但資產可能變成負債，你現在賺的錢根本不夠餘生使用。
老年生活和你想的絶對不一樣，即使你自認為是中產階級，你的未來仍將又老又窮又孤獨。
書裡又告訴大家怎樣的人可能成為下流老人？
即使你年收已達平均水準，只要發生下列狀況，就很可能變成下流老人：
因當事人生病或發生事故，需花費高額醫療費。
無法住進高齡者看護設施。
孩子是「窮忙族」或「繭居族」等啃老族，靠父母供養。
熟年離婚。
罹患失智症，身邊也沒有可依賴的家人。
書裡也寫著為了避免成為下流老人我們能做什麼事？
必須瞭解社會保障制度
及早為可能的醫療和照護需要做準備
培養放下自尊的心態
盡量多存錢
盡可能參與地區的社會活動
當社會上的貧窮老人愈來愈多，社會負擔就會愈來愈大，只有及早預防貧窮老人出現，才不致於整個社會一起向下沉淪。
身為中產階級只是我們的幻想，在高齡者的照護和貧窮問題再也無法分割的往後，如何防止老後貧窮，是我們人人都該思考的問題。
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